为探索省（广东省人民政府）部（国家教育部）共同创建设计创新院的新机制，通过设计创新服务有效推动东莞乃至广东地区传统优势产业升级和战略性新兴产业的发展，2013年东莞市人民政府与广东工业大学决定在成功共建广东华南工业设计院的基础上，深化合作，共同创建东莞华南设计创新院（http://www.dgscdi.com/）。创新院面向东莞市在新发展时期产业转型升级和培育战略新型产业的创建的需求，集聚整合国内外优质的创新资源，对接高端专业资源打造产业设计创新服务链，致力融合构建协同创新的产业载体平台和创新产业生态，开展面向产业的创新人才培养、工业设计和技术创新服务、设计创新成果孵化及产业运营等公共服务体系建设，全面构建创新领先的校地合作平台。目前创新院拥有投融资、孵化器、设计平台、教育培训、体验平台、创意平台、基础支撑平台等七大平台推动“东莞制造”的产业转型升级。推进文化创意与设计服务，引进和培育战略新兴产业，是东莞实施“腾笼换鸟”战略的一种重要实践。